农历十月初一是中国北方民间传统的祭祀节日——寒衣节，又称“十月朝”、“捎衣节”“收衣节”“祭祖节”和“冥阴节”，也称鬼头日，是为已逝去的父母、家人送御寒衣物的日子。

进入农历十月后天气渐冷，为了不让已故先人在阴间挨冷受冻，家家户户在这天到先人的坟前焚烧一些香纸，添加新土，让其过上一个温暖的冬季。

寒衣节带有迷信色彩，与清明节和中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”，最早相传起源于先秦时期，人们普遍认为十月是进入岁末寒冷的季节，这一天，无数在丰都受苦受累的鬼魂，会蜂拥而出，来收取过冬的寒衣，而一些魑魅魍魉，这个时候也会趁机出来危害人间，所以这一天的禁忌特别多，如俗话说“寒衣五不做，家人一生无灾祸”，这五不做有：第一不婚嫁；第二祭祀后不要匆匆离去；第三不可带坟前泥土回家；第四不可走小道而返；第五祭祀时少说话等等。

寒衣节还有一个凄惨传说与孟姜女有关，说是孟姜女在新婚第一天，丈夫就被抓去修筑万里长城。秋去冬来，天气转冷，孟姜女怕丈夫挨冻，便千里迢迢为丈夫去送寒衣。当来到长城脚下，得知丈夫已死，孟姜女便悲痛欲绝，大哭不止，感动了上天，哭倒了长城，找到丈夫尸体，把带来的棉衣给丈夫穿上并重新安葬。当时正是农历十月初一，于是民间纷纷效仿，每到农历十月初一便来到先人墓前，烧纸和纸衣，因此就留下了这一习俗，被人们称之为“寒衣节”。

我们这个地区若十月初一这天没有时间送寒衣，还有“十月一日上十天坟”之说，意思是在寒衣节前后十天之内上坟都不为过。 上坟这天，人们在先人坟墓添加点新土，再在墓前画个大圈，朝老家的方向留个缺口，摆上供品和纸衣、纸钱等，焚烧后浇奠酒水，最后磕头叩拜，有一种仪式感。最近几年由于焚烧的烟气对空气有污染，再是预防山林火灾的发生。现在提倡用鲜花祭奠代替焚烧香纸，有的像小日子似的在墓前平台两边按置上花瓶，上坟时往花瓶内注入清水，然后插上鲜花，显得既新颖又好看，这一文明习俗的改革正在逐渐为人们所接受。

远在异地或因故不能回老家上坟的人们，有的则在附近的十字路口焚烧点香纸，说几句不能到亲人墓地现场祭奠而表示歉意的话语，寄托着今人对故人隔世的怀念，承载着生者对逝者的悲悯，也是心灵上的一种安慰。

以前我们这里的寒衣节一般吃热面条，因过去生活困难，且吃红面（高粱面）者居多，菜肴大都是清汤熬萝卜丝子，条件好点的人家则买点豆腐、虾皮和粉条炖进去，很少能捞着吃点荤菜。

寒衣节带有迷信色彩，可以批判着接受，有些落后习俗可以改进，它同清明节一样，是一个传承中华民族孝道文化的好时机，对孩子们宣讲家族的传承、先人的美德和家风族训，让自己的孝行给后代做一个好的表率，有着积极的作用。一个崇尚孝行的家风才能成为一个和谐的家庭，和谐家庭是构建和谐社会的基础，对实现中华民族的伟大复兴，有着深远的意义。

龙泉居士于2024年寒衣节