“七夕节”，又叫“女儿节”、“乞巧节”，传说玉帝为媒让牛郎织女成婚，王母娘娘以银簪划河为界，规定每年七月七日牛郎才能借鹊桥同织女相会。古代七夕节非常盛行，如宋朝诗人秦观写的宋词《鹊桥仙》:“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”成为千年来经典之作。近代七夕节又被年轻人称为中国的“情人节”。
我们地区民间称呼织女的方言很特别，叫“姐（jie）姐儿（zai舌尖音）”，人们相互之间日常的调侃俗语“看你忙的跟姐姐儿似的”。
莱州的传统习俗是七夕节改为初六过，后沿袭到整个胶东半岛地区民间过七夕节皆提前了一天。人们七月初五日包包子，七月初六日炸面鱼、反背果、五色巧饼，烙“火烧”，做合意（用木头卡子卡出来的各种形状的小面点）等。过去的人家孩子们多，平时吃糠咽菜，捞不着吃麦面做的点心，大人便将反背果、巧饼子和合意等用线串起来，分给孩子们每人一串，孩子们如获至宝，将其挂在窗棂或房门后，在节后的日子里，忍不住馋虫时才舍得啃两口，已是幸福感满满了。现在孩子们的零食可谓五花八门、琳琅满目，与过去孩子们的生活相比有着天壤之别，现在的孩子们可得好好珍惜啊！
以前农村过七夕节，在天井墙上挂着七夕画，只见画中“姐姐儿”望眼欲穿地向前伸出双手，牛郎挑着两只箩筐，里面坐着两个非常可爱的孩子，见到妈妈兴奋地探出双手。他们踩着众多喜鹊搭成的鹊桥，祥云缭绕，画面美丽动人。七夕画的下面是供桌，上面摆满各类祭品，有雕刻成漂亮形状的瓜果和巧饼子等。巧饼子用各种颜色的白面做成，黑色部分是去高粱地里采摘的“乌霉”，很好吃。两侧摆放着从野外采摘的黄色“姐姐儿花”。夜幕降临，大姑娘、新媳妇进行各种乞巧活动，她们击掌而歌乞巧，对空穿针引线验巧，做些小物品赛巧，如有喜蛛结网于供品之上，就意味着乞得巧了。故有“七月七姑嫂把巧乞”之说。
晚饭后孩子们躺在院子里的蒲帘子上，好奇地仰望着浩瀚的夜空，过去没有污染，只见满天是繁星，一道白茫茫的银河横贯南北，经常有流星划过。大人守护在孩子们旁边，一边摇着芭蕉扇为孩子们驱散蚊虫，一边让孩子们辨认织女星和牵牛星，然后再讲述牛郎织女的故事，孩子们听得十分入迷，心中充满了神秘的幻想与美好的憧憬……
后来才知道莱州的七夕节为什么改为初六过，是源于明末莱州知府朱万年为保卫莱州老百姓安虞无忧，于七夕节壮烈殉国的事迹，也就是民间广为流传“铁打的莱州”之由来，此篇撰文另述。
龙泉居士于2024年七夕节
附《铁打的莱州》故事梗概
朱万年，字鹤南，贵州黎平县城关人，明神宗万历三十七年举人。崇祯四年（1631年）调任莱州知府，正四品。他为官清正刚直，不畏权势，独善其身，矢志报国，赢得了莱州老百姓的拥护和爱戴。
崇祯五年（1632年）正月初三，“吴桥兵变中”的孔有德率领叛军攻陷登州，第二天又攻陷水城，俗称“纸糊的登州”。正月十一日叛军兵围黄县城，至十二日辰刻不支，城陷，文武官员大都战死殉难，百姓“士女被??、自刭、投缳、溺井者无算”，场面惨烈。后又相继攻陷招远、平度等县城。
二月初三叛军兵围莱州城。当时叛军骑兵5000，步兵万余。莱州城守军骑兵不足1000，步卒不足4000，众寡悬殊，一场轰动朝野的莱城保卫战打响了。当时莱州城地势并不险要，由万历二十六年重建，城墙“周九里，高三丈五尺，基厚两丈四，门四座，城下为池，深两丈，阔倍之。”在知府朱万年、山东巡抚徐从治和登莱巡抚谢琏等人的精心部署下，发动群众打了一场人民战争，全城男女老少齐上阵，同仇敌忾、众志成城，决心与府城共存亡。叛军采取了攻城、挖洞和炮轰等各种伎俩，六个多月经历了大小百余战，手足无措，死伤无数。莱州城犹自巍然屹立，固若金汤。
最严重的一次是二月二十三日，叛军挖地道至城东北角（原千佛阁附近），用棺材将炸药置入其中，城墙被炸开两丈余，叛军从缺口蜂拥而入，早有准备的守军与叛军展开了生死肉搏战，最后用泼油火攻将叛军击退。军民前赴后继，连续杀退敌人的数次猛攻，叛军尸体将护城河填平。军民连夜抢筑，将轰塌的城墙重新修复如故。
七月初七日，孔有德见攻城没有任何进展，便作势乞降，请求和谈。为了拯救莱州的老百姓，朱万年招集所有部属逐一面授机宜，一旦不测，确保府城无虞，在满城军民与家眷哭声震天的挽留中，朱知府仰天长叹道：“天下谁人不愿意颐养天年，但我如果顾惜自己的身家生命，莱州士民还能有命吗！”言毕大义凛然，偕登莱巡抚谢琏出城与叛军谈判，结果中计被缚。朱万年遂计诱叛军精骑与他去南门叫开城门，走到城下朱知府朝城上守军高呼：“我今必死，不要顾我，向我开炮！”其铮铮铁骨刚正不阿、豪气冲天、威震山河。叛军见状乱刀砍下，朱万年壮烈殉国。城上怒炮齐发，毙敌过半，英雄的鲜血在城南门外流淌，染红了莱州大地。
崇祯帝真正下决心救援莱州，是围莱之战进行至六个月之后的事了，此时朝中抚战两派兀自纠缠不休，莱州籍的礼部右侍郎刘耳枝五次上书救莱，前四次被奸臣兵部尚书熊明遇（孔有徳的舅舅）扣下，最后一次七月初三日写血书抱定以死乞援的决心，早朝时头撞太和殿门槛进行血谏，继而七月初七朱知府被杀，崇祯始知东莱军情火急，遂处置奸臣与庸官，派吴襄、吴三桂等将领，率举国精锐的关宁铁骑五万大兵作为援军的主力赶到，击溃叛军，八月十九日莱围方解，前后经历六个月又十六天。叛军逃到黄县北马布阵欲与政府军决一死战，结果被歼大部，后孔有徳率残兵携带红衣大炮过海投奔了清军。
莱州军民的拼死坚守，刘耳枝的血谏朝堂，朱万年的慷慨赴义，无不悲哉壮哉，家乡父老用他们的亲身言行告诉了我们什么叫“文死谏，武死战！”一座无险可椐的区区莱城，能够固守待援六个半月之久，这确是明史上一个空前的典型战例，也是在胶东地区流行很广的民谣“铁打的莱州，纸糊的登州”之由来。
战后崇祯皇帝赠朱万年太守常寺卿，人们在其殉难处建起朱公忠烈祠（庙址在原莱州农机一厂东邻），将一截残臂及血泥塑于坐像内，祠前石牌坊左右两柱镌刻朱公座右铭“生作奇男子，死为烈丈夫”，朱公祠正门两侧镌刻“孤城八月流血汗，万家七夕吊忠魂”。
朱万年深受黎平县人民的爱戴，被誉为黎平历史“五贵人”之一，家乡人民为其建忠烈祠，祠堂匾书“忠表莱州”，黎平县媒体经常宣传他的事迹，在侗乡几乎家喻户晓。朱万年的故居被列为当地的文物保护单位，至今保存完好。
“铁打的莱州”事件距今已392年（1632—2024），可能与历史的沉淀和宣传有关，与黎平县相反，莱州的年轻人知之朱公者很少。笔者曾在千佛阁见到朱公的塑像，感觉非常欣慰，为重情重义的东北隅人点赞。
龙泉居士于2024年七夕节
