农历十月初一是中国北方民间传统的祭祀节日——寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，也称为鬼节。进入农历十月天气渐冷，为了不让已故先人在阴间挨冷受冻，家家户户在这天到先人的坟前焚烧一些香纸，添加新土，让其过上一个温暖的冬季。

寒衣节与清明节和中元节，并称为一年之中的三大“拜祭节”。以前的寒衣节这天，在我们这里一般吃面条，因过去生活困难，吃红面（高粱面）的人家居多，菜肴大都是清汤熬萝卜丝子，条件好点的人家则买点豆腐、虾皮和粉条炖进去，很少能吃点荤。若十月初一这天没有时间，我们这个地区还有“十月一日上十天坟”之说，意思是在寒衣节十天之内上坟都不为过。

送寒衣的步骤，首先在墓地前空地上画个大圈，朝老家的方向留个缺口，摆上供品、香纸，边烧边祷告，让先人在那边安享太平，别冻着、饿着，然后再祭奠酒水，叩头祭拜。

寒衣节的由来传说和孟姜女的故事有关，说是孟姜女在新婚第一天，丈夫范喜良（又名万喜良，还有说范杞梁和万杞良）就被抓去服徭役，修筑万里长城。秋去冬来，天气转冷，孟姜女怕丈夫挨冻，便千里迢迢为丈夫去送寒衣。当来到长城脚下，得知丈夫已死，孟姜女便悲痛欲绝，大哭不止，感动了上天，哭倒了长城，找到丈夫尸体，把带来的棉衣给丈夫穿上并重新安葬。当时正是农历十月初一，于是民间纷纷效仿，每到农历十月初一便来到先人墓前，烧纸和纸衣，因此就留下了这一习俗，被人们称之为“寒衣节”。

为了谨防火灾，现在有很多靠近山林的地区禁止焚烧香纸，提倡到坟前献上一束鲜花或小花圈，再鞠躬、磕头或默哀，来怀念逝去的亲人。

远在异地的人们，一般在居住地附近的十字路口焚烧点香纸，说几句因故不能到亲人墓地现场祭奠而表示歉意的话，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯，也是心灵上的一种安慰。过去儿女们守孝，按传统习俗穿三年孝服，孝满之年的清明节或十月一方开始换穿常服。

寒衣节虽然带有迷信色彩，但它同清明节一样，是一个传承中华民族孝道文化的好时机，对孩子们宣讲家族的传承、先人的美德和家风族训，让自己的孝行给子孙后代做一个好的表率。一个崇尚孝行的家风才能成为一个和谐的家庭，慎终追远，民德归厚，和谐家庭是构建和谐社会的基础，对实现中华民族的伟大复兴，有一定的积极意义。

龙泉居士于2023年寒衣节