祭祀祖先是中华民族的优良传统，莱州人在腊月三十的“发子”习俗，除了“送旧迎新”祈求吉祥以外，也是对年轻人进行“忠孝仁义礼智信”儒家文化的传承教育，使之树立忠厚孝道之心。

腊月三十年夜饭做好后，首先开始接神，大人们将做好的饭菜供奉在影和众神的牌位前，同时将供桌上粗大的蜡烛点燃。然后领着我们孩子，来到街门，先将两盏点有蜡烛的大红宫灯挂在门楼上面，再在两侧的门枕前燃烧脱了粒的高粱穗子，叫“昂（烧）谷地儿”，同时念叨“各位老滴老姆（方言，指列祖列宗）、各位神仙来家过年吧！”寓意是让祖先和众神进门时先暖暖脚，然后开始放鞭炮和“泥锅子”（一种烟花），表示敬神并热烈欢迎。也有直接到坟茔地接去世先人回家过年的，表示对已故亲人的怀念和虔诚。这时家家的鞭炮爆竹齐鸣，响声连成一片，各自将自家的祖先与大小神仙接回家，满街都是祥和热闹的气氛。

腊月三十日晚上有很多的忌讳，如忌言鬼、死、杀等不吉利的字眼；忌大声喧哗；忌倒垃圾、泼污水；忌照镜子；忌打碎器皿；忌吃药；忌早睡觉；忌房间黑暗等等。到了晚上12点，子夜将要来临时，就开始“发子”。我们在睡梦中被大人叫醒，室内所有的蜡烛都点燃了，因煮“发子”饺子，水蒸气弥漫在室内，下好的饺子首先供奉祖先与天地众神。由于不让说话，气氛显得肃穆而又神秘，开始举行“发子”仪式。

 “发子”概括起来有三敬，一敬祖先，祖先是繁衍后代、教育后代、使人类生存不息的先辈。正如古人云：祖宗虽远，祭事不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读。在正北的家“影”前，大人点燃三柱香插到香炉里，意为爹一支、妈一支、自己一支；再斟三杯酒倒在地上，意为爹一杯、妈一杯、自己一杯，接着我们跟随大人依次跪下磕三个头。二敬天地，天地造化万物，太阳、月亮、空气、大地、河流……是人生在世不可离开的衣食空间，首当祭之。大人们双手合拢过膝作辑，面朝南跪在地上，点燃红蜡烛和烧纸前，先上三柱香，意为天一支、地一支、人一支。再斟上三杯酒，一一倒在地上，意为天、地、人各一杯，然后依次朝四个方向各磕三个头。我们也学着大人的样子恭敬地跟着磕头。三敬众神，除夕夜要对其做年终的感恩和对新年的祝福，然后依次在财神、菩萨、灶神、中宫、张仙等牌位前烧香烧纸，每个神龛前都恭敬地磕头三次。最后在院子里用只大铁锅扣住烧完的纸灰和供奉的糖果食品等，“发子”仪式就算结束了，整个过程需要一个小时左右。吃完“发子”饺子，大人开始守岁，一边念叨“一夜连双岁，五更分二年”，一边感叹人生苦短，又添了一岁。孩子们则继续睡大觉。

顺便说一下磕头，过去还有三跪九叩，也叫三拜九叩，双膝跪地下三次，每次磕三个头，一共磕九个头，这是最敬重的行礼方式，古人以此为据，凡重大场合都行此礼。不方便磕头时可行“拱手礼”，“拱手礼”又称作揖，基本手势是右手握拳，左手成掌，对右拳或包或盖，女士则相反。作揖给长辈一般

放右肩，晚辈放左肩，平辈则放正前。另外作揖分“吉拜”和“凶拜”，正常“吉拜”如上所述，男女反之抱拳则为“凶拜”，一般用于吊唁或求饶，可别弄反了闹笑话。

变化的，是岁月；不变的，是阖家团圆的年味……愿朋友们皆除夕快乐！

            龙泉居士于2020年腊月整理于济南（图片来自网络，如有侵权，请联系删除）