每年农历十二月八日的“腊八节”，据说开始是纪念释迦牟尼佛成道之节日，以后逐渐演变成为我们民间的节日，用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节，也是进入腊月门后春节前的第一个农家节日，我们山东有“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”的民谣。

每到腊八节，传统民俗是家家吃腊八粥，腊八粥的最早文字记载在宋代，已有一千多年的历史，到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。以前我们这个地区做腊八粥的食材很多，常见的有：大米、大黄米、小米、糯米、高粱米和玉米碴子等谷类；黄豆、红豆、绿豆、黑豆、豇豆等豆类；红枣、花生、莲子、栗子、核桃仁、杏仁等干果，如同一付进补身体、防疫祛疾、延年益寿的大中药，与现代保健专家提倡的每天人体需摄入30种以上的营养理论相吻合。记得小时候父母在腊月初七的晚上，就开始忙活起来，先准备好做腊八粥的各种原料，放入锅中添上水再开始煮，最后用微火炖，到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。腊八粥熬好之后，各家都是先敬神祭祖，然后大人孩子再食用。冬天方便保存，腊八粥一般家家都会多做一些，可以连续吃好几天，取其“年年有余”的意义。

在腊八当日，莱州人还有泡腊八醋制腊八蒜的习俗。我小时候没少干这活，先去买两瓶子醋，再将大蒜扒皮放入醋瓶中，为了让腊八醋味道更鲜美，再加点冰糖封盖浸泡。大年三十和春节期间，随着饺子下锅，每人的碗里倒一些腊八醋，再夹几瓣腊八蒜，和着饺子吃，味道很好。除此以外还有的人家在这天吃腊八面、腊八豆腐等等。

农村有个讲究，进入腊月第一个不能回娘家的日子就是腊八节，传说腊八这天回娘家会对婆婆家不吉利，有“腊八不吃娘家米，祖祖辈辈还不起”之说，意思是会穷自己的家。

 “腊”的含义有三，一曰:腊，接也，寓意新旧交替之意。二曰:腊，同猎，指田猎获取野兽，好祭祖敬神。三曰:腊，逐疫，即有驱逐病毒之意。腊八前后是年岁之终，过去有些农闲的人们无事可干，经常看到有人端着装满铁砂的长筒土枪漫步在田野打猎，狩猎多者便到集上卖掉换钱购置年货。最常见的是野兔和山鸡等动物。

记得我们西由镇恰逢八集日，腊八集上开始出现卖春联、年画、楹、财神爷、菩萨、灶神、张仙、“墙围子”（民间艺人画的贴在火炕周围的画或剪纸）、祭祀器皿等春节用品。由于年快来了，又是农闲季节，为了准备年货，莱州著名的几个大集如西由集、朱桥集、平里店集、沙河集等皆人山人海，因而有“腊月集儿、满上人儿”之说。自经济改革开放以后，西由大集几千年流传下来的几种“市”没有了，如卖柴禾烧草的“草市”（西由十字口南，玉带河两岸）、卖高粱秸皮编织的“盖垫市”（当锅盖用，在周王庙以西）、卖鞭炮的“爆正市”（粉房过登北面龙泉河西岸）、卖猪的“猪市”（龙泉村与东北村交界处，那座石桥至今仍叫“猪市大桥”）、卖蒲草编织的鞋子“噶哒市”（西由十字口以西大街两旁）等等。

 “腊七腊八，冻掉下巴”，腊八节正值大寒、小寒之间，是一年中最冷的三九、四九季节。不过，“春打六九头”，腊八一过，离春天也就不远了。 学校学生开始准备放年假，因而又有“过了腊八，先生拉撒”之说，意思是年底学生要放假了，辛苦一年的老师的教学也不那么紧张，逐渐开始松弛下来。在孩子们兴奋的憧憬和期盼中，年，慢慢地来了……  

作为我国传统的节日，腊八节应当被人们铭记。作为中国人，特别是年轻一代，应当懂得祖先留下来的传统与智慧，保护好“腊八节”这个中华文化的传统音符，腊月初八这天在祖国的神州大地上奏响，寓示国泰民安，政通人和。中国传统文化博大精深，渊远流长，愿我们世世代代传承下去。

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