莱州历史悠久，文化灿烂。早在六、七千年前的新石器时代，莱夷先人就在这里居住，创造了富有东方特色的东莱文化。《尚书·禹贡》篇有“莱夷作牧，厥篚（fěi）檿（yǎn）丝”之说。

夏王朝时期，莱州境内出现了胶东半岛最早的方国——过国，其国君名叫“浇”，曾经参与夏王的废立战争，。汉代杜预为《左传·襄公四年》作注：“过，国名。东莱掖县北有过乡。”王隐《晋书地道记》曰：“东莱掖县有过乡，北有过城，古过国也。”

过西，村名，现三山岛街道过西村。村碑碑文：“清光绪十九年《掖县全志》记载：过亭，城北四十里，夏寒浞子浇封地。今乡名过西，邻过以此”。“公元前六百九十四年，方、国两姓居此立村，因临过国以西而得村名过西” 。